Les tests génétiques peuvent être utilisés pour connaître votre risque de développer un cancer et pour savoir si des membres de votre famille peuvent être à risque. Mais il y a beaucoup de choses auxquelles il faut penser avant de le faire. Si vous présentez des facteurs qui suggèrent que vous pourriez bénéficier d’un test génétique (comme certains cancers ou des schémas de cancer dans votre famille), parlez-en à votre prestataire de soins et prévoyez de rencontrer un conseiller en génétique afin de savoir à quoi vous attendre.
Voici quelques-unes des choses dont vous devriez discuter et auxquelles vous devriez réfléchir avant de passer le test.
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Que pourrais-je apprendre d’un test génétique ?
L’avantage évident du test génétique est la possibilité de mieux comprendre votre risque de contracter une certaine maladie, comme le cancer. Le test n’est pas parfait, mais il peut souvent vous aider à prendre des décisions concernant votre santé.
Pour les familles qui pourraient être à risque, un résultat négatif à un test génétique (c’est-à-dire l’absence de mutation génétique héréditaire) peut contribuer à réduire l’anxiété. De la même manière, un résultat positif (découverte d’une mutation génétique héréditaire) peut vous aider à prendre des décisions importantes concernant votre avenir, notamment les mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque. Si vous obtenez un résultat positif pour une mutation génétique héréditaire, votre prestataire de soins de santé pourrait vous recommander de
Commencer plus tôt les tests de dépistage du cancer, si de tels tests sont disponibles pour le ou les cancers pour lesquels vous êtes à risque.
- de vous faire dépister plus souvent pour ce type de cancer
- de passer des tests de dépistage réservés aux personnes dont on sait qu’elles présentent un risque accru de cancer.
- être conscient des signes ou symptômes possibles de ce type de cancer
S’informer sur les options permettant de réduire le risque de certains types de cancer, comme les médicaments, la chirurgie ou les changements de mode de vie.
Si vous développez un cancer, sa détection précoce (lorsque le cancer est petit) signifie souvent que le traitement a plus de chances de réussir.
La découverte d’une variante ou d’une mutation génétique ne signifie pas que vous aurez un cancer
Les tests génétiques peuvent uniquement vous dire si vous avez une variante ou une mutation génétique spécifique, et non si vous aurez un cancer. Le test peut donc indiquer ce qui pourrait se produire, mais il ne peut pas dire ce qui se produira.
Un résultat positif ne signifie pas toujours que vous serez atteint de la maladie. Et un résultat négatif ne signifie pas que vous n’avez aucun risque de contracter le cancer. Le risque de cancer peut également évoluer avec le temps en raison des choix de mode de vie, de l’exposition à des agents cancérigènes et du vieillissement.
Pourquoi la consultation génétique avant le test est si importante ?
Pour s’assurer que vous comprenez si et comment les résultats du test génétique peuvent vous aider.
Comme c’est le cas pour de nombreux tests médicaux, les tests génétiques ne sont pas parfaits, et il est toujours possible que des tests différents donnent des résultats différents. Cela n’est pas courant, car de nombreuses mesures sont prises pour éviter cela, mais à l’heure actuelle, les tests génétiques ne sont pas strictement réglementés et les différents laboratoires peuvent avoir des méthodes différentes pour rechercher certaines modifications génétiques.
Parfois, les tests eux-mêmes ne donnent pas de réponses claires. Par exemple, on peut découvrir que vous êtes porteur d’une certaine variante génétique, mais on ne sait pas si cette variante particulière augmente réellement votre risque (ou, si c’est le cas, de combien). Les chercheurs en apprennent toujours plus sur les résultats des tests génétiques et leur signification, mais à l’heure actuelle, de nombreuses questions restent sans réponse.